El Champion Bat

Bien relataba Jim Molony hace un par de días:

Mark Saccomano, 4 jugador de la franquicia en pegar vuelacercas en su primer turno en las Mayores. El último fue Charlton Jimmerson el 4 de sept de 2006, nada menos que ante Cole Hammels. Sólo 24 peloteros en la historia han pegado cuadrangular en la primera pichada que ven en la Gran Carpa. Kaz Matsui hizo lo mismo en 2004, sólo que para los Mets. Sopas!

Lo de Carlos Lee no ha sido para desanimar, aunque se especula su regreso para fines de mes o de plano ya si se hace todo el tinglado del playoff… ojalá!

Ahora los Astros juegan ONCE juegos arriba del codiciado (para algunos) .500 por primera vez esta temporada!

Valverde es el mejor cerrador de la Nacional ya, tiene 14 salvamentos exitosos el angelito y aspira a empatar los 15 de Chad Cordero en 2005.

El pitcheo está espectacular en spetiembre, admitiendo pocas carreras por juego y bueno, para qué más que la mera verdad: son EL EQUIPO después del juego de estrellas.

La pregunta, obligada, es: ¿Tienen o no tienen las vitaminas para llegar por el naipe? Bueno, el comodín pues!

Al día de hoy, parece que sí, tienen rival a modo hasta el jueves y luego los visitan los Cachorros, a quienes ya les dieron su probadita en pleno Wrigley.

Uff, están levantando pasiones estos Astros 2008.

Ora pues, nos vemos en el Minute Maid Park. El jueves.

Dicen en el power rankings de Sports Weekly (USA Today) que los Astros son el equipo 14 de todas las Grandes Ligas…

Independientemente de si se te hacen muy pretenciosos los argumentos, nos llamó la atención eso de que se preguntan: “Quién necesita a Carlos Lee cuando tienes a Ty Wigginton”, plop!!! Super plop!!! pero, por Dios!!! Carlos Lee es un demoledor y de repente se calienta Ty y ya así de plano? jijos, se ve medio exagerado así como para venir de un panel bastante macizo de especialistas.

Lo curioso es que, aún con un semanón, los sideralos subieron tan solo 2 lugarcitos en dicho lapso. Hace un mes, estaban en el escaño 20, digo, para quienes se quieran seguir dando ánimos.

Como sea, a partir del jueves estaremos siguiéndolos de cerca en el Minute Maid Park, Dios mediante. A ver si para esas fechas los “pensantes” del SW se dignan darle más viada a los de la estrella en la cachucha. Esperemos.

En esta nueva era de los Astros, donde los seguimos viendo luchando día a día para encontrar el riel en el que mejor corra su tren bala, el equipo también lucha por una identidad por cuanto a un orden al bat definitivo, por una rotación sana que les de argumentos en pos de mejorar la cara, el semblante de lo que especialmente buscan en este 2008.

En cierto sentido, que la oficina muestre la idea de tomar gente desde las Ligas Indepenientes -en decisión con el manager Cecil Cooper-, se ve como algo entendible, tomando en cuenta la tendencia de los últimos años en los equipos del circuito. Sí, se han aumentado las audiencias, pero también la dependencia de equipos que no están en el sistema de sucursales de la pelota organizada, equipos donde hay talento del que no se puede contar en las granjas a las que tanto apuestan su presupuesto las organizaciones ligamayoristas. Es el factor de dependencia sobre todo para el espectáculo del mes para un cierre de rol regular.

Abundando, el equipo de Houston no está muerto, mientras despegue de la tendencia de coquetear con la parejera de ganados y perdidos (.500) y eso se puede ostentar cuando se encuentre algo mucho más potente que una regularidad de la que deben despegar. El plantel ha mostrado la explosividad que los puede llevar lejos, siempre y cuando se puedan conectar más a enracharse aplicando unos fundamentos estilo lo que le vimos a Corea en su trajín para un oro olímpico que le quitó nada menos que a la hegemónica Cuba, toda una reina antillana de ese certamen.

Y es que, eso de que en algunos casos se pierdan juegos contra un Cincinnati que ya no aspira a nada, se puede ver con desesperación, claro, es imposible en el beisbol ganar de todas, todas. Lo que sucede, el público no se equivoca, es que esos encuentros se podrían resolver, claro, para los ojos de miles de managers de tribuna.

La idónea condición de que el pitcheo abridor defina juegos, nomás no se ha dado por garantizado: han sido epopeyas de lanzamientos, de jugadas que vienen a ser todas clave. Insisto, el plantel que muestran los Astros podría dar para un septiembre ciclónico, si se pule cierto listado de detalles que no pueden faltar en cualquier equipo que se precie de tener el empaque como para poder aspirar a un regreso siquiera resaltable.

Como todo debe señalar a un futuro, se sugiere que apunte Ud. estos nombres: Chris Blazek (lanzador zurdo); Brad James, Bud Norris, Sergio Pérez (lanzadores derechos); Chris Johnson, Drew Sutton (jugadores de cuadro; Brian Bogusevic, jardinero. Ellos son los prospectos del equipo que se desempeñarán en la Liga Otoñal de Arizona y que, fieles a lo que significa esa plataforma, pronto tendrían un debut en Las Mayores. Todos actuarán con los Escorpiones de Scottsdale y el infielder Mark Ori lo hará con el combinado “taxi”. Incluso es probable que alguno de esos nombres suene para el septiembre de roster expandido, sin dejar de resaltar la llamada a las Independientes que ya se ha referido.

Por ahora, se puede confiar en la contundencia de un tolete como el de Carlos Lee, quien puede ser un pelotero de aporte constante, estando en óptimas condiciones. Hablamos de la salud, porque el “caballo” panameño acaba de visitar el hule, un punto del que el equipo de la estrella estilizada la verdad no se puede quejar este año, en comparación en otros equipos que verdaderamente son un hospital, con un line up completo fuera de circulación por diversas razones.

La última salida de Roy Oswalt (12-9) confirma su maestría en la lomita, siempre y cuando el apoyo de los cañones aportó de manera oportuna, sobre todo considerando que LaTroy Hawkins y José Valverde (34 S) hicieron su trabajo con una entrada de labor cada uno. Pero, la duda se cierne sobre el resto de los abridores. Ya vimos que Wandy Rodríguez alcanza buenos niveles cuando las condiciones son propicias, pero Brandon Backe no ha podido ingeniárselas para ser el mismo. Brian Moehler y

No podemos dejar de señalar que la cuesta para alcanzar a los líderes Cachorros de Chicago, se ve harto empinada, sobre todo tomando en cuenta que dicho equipo se ha mantenido en la cima contra viento y marea, lo cual incluye las lesiones normales de todo calendario. Ya si los Cubs se caen para el playoff, esa historia se cuece aparte. Por ahora parece que todos los ojos se ponen sobre unos Cerveceros de Milwaukee, quienes también se las han ingeniado para mantenerse, sobre todo, dándole sus buenos cocolazos a unos Cardenales de San Luis que no han mostrado mucho desde su campeonato. Si la tendencia se mantiene, San Luis no podrá aferrarse demasiado y la misión sería alcanzar al Milwaukee que ha traído todas consigo en base a sus propios méritos. Día a día se puede ver que Houston puede tener espolones para gallo en su carrera de alcanzar a los de la cerveza, la cosa es que son de un renovado brío los sub líderes de la división en pugna, quienes detentan ventaja para alcanzar un comodín ventajoso en los últimos años.

Va a ser un septiembre bastante movidito como sea, los Astros deben dejar todo en el intento de alcanzar eso por lo que luchan cada día… es probable que Houston con toda su carga espacial, termine arremetiendo la marca de los Cardenales, con quienes abren intensa serie muy definitoria de aspiraciones reales o debacles por consumar. La gran pregunta, dando por hecho un repunte (y esperando no sea esto un pecado), es si el combustible alcanzará para bajarle el gas a la espuma que Milwaukee ha podido mantener en base a su beisbol práctico, de buenos principios. La moneda está en el aire y la verdad que los Astros necesitarán mucha buena vibra de su público.

Siempre es agradable recordar que vale la pena ir al Minute Maid Park.

Ahora que vemos al equipo ya inmerso en lo que son los vaivenes propios -en lo que queda- de la segunda vuelta, es tiempo para efectuar algunos comentarios respectos de lo que puede ser un porvenir promisorio o una transición hacia una identidad más propia que no dependa tanto de cambios espectaculares en el receso.

Y es el caso de que en estos momentos se visita un gélido sótano que quizás algunos no esperaban, dejando dudas bastante marcadas el fildeo, por ejemplo. Los Astros con el guante habían tenido un sustento, una respuesta en esos momentos en los que precisamente ese tercer factor -que va después de su majestad el pitcheo y el consabido bateo- había sido precisamente ese fiel de la balanza en momentos definitorios. No, este año no ha sido así.

Posición por posición, los de la estrella estilizada tienen alguna limitante, pasando casos como el de Carlos Lee en el izquierdo, quien está ahí por su inigualable bate, seamos realistas. Siendo que se cuenta con un elenco más bien veterano en varias de las posiciones, ya no es un factor en el que se pueda implementar algo. Más bien se requiere mucho trabajo metódico, de fundamentos del beisbol, para poder evitar que algunos juegos que están en la raya, se vayan por el vórtice a través de una pifia antes inesperada. Incluidos los errores de distracción, que también han existido, todo eso debe erradicarlo el manager Cecil Cooper y su staff.

Considerando ya la altura a la que se encuentra esta temporada, los trabajos deben mostrar sí la celeridad que se requiere, pero la consistencia que se refleje en el juego a juego que están escenificando. Resulta hasta banal decir que una racha explosiva bien puede ponerlos en la pelea, pero la cuestión también es la gran diferencia que muestra el equipo en la gira, claro, también la historia de Dr. Jeckyl y Mr. Hyde de barrer como local a los completísimos Cachorros de Chicago para que, en el paso posterior pasen a sacarles la escoba los Piratas de Pittsburg en el mismo inmueble. Esos son bandazos que desestabilizan cualquier nave, parece notorio que ese desgaste no es cosa casual, probablemente no pesando tanto, pero sí influyendo en la posición del standing que ya mencionamos.

Es cierto la fe que tenga la afición en el equipo mucho se fundamenta en el liderazgo de un Lance Berkman que está compilando los números de su vida. El “Puma” va para Jugador Más Valioso, sí, pero el respaldo que necesita una roca fuerte de uno de los “Killer B’s” que queda, es lo que nos debe dejar más material para el análisis, es decir: “sí, ok, Berkman está de lujo, y ¿quién más lo acompaña en ese spree”? Carlos Lee a la ofensiva es parte del despliegue, pero el line up, por dar un ángulo, sigue careciendo de un primer bate de esos que incomoden hasta al ampayer. Lo siento agente Bourn, su trabajo no es óptimo.

Por otro lado, un punto al que comúnmente nos referimos es a la rotación abridora. Puede sonar injusto adscribirnos a su rendimiento simplemente con los números, pero vamos, el beisbol así es como se toma, con la frialdad de los números es con lo que incluso los estrellas negocian sus contratos, ¿a poco no?.

Con un Brandon Backe de plano sumido en las dificultades, han tenido que salir nombres como el de Wandy Rodríguez y Brian Moehler (14 inicios cada uno) han tenido que salir a dar la cara, cuando los reflectores a comienzo de temporada quizás no se cernían sobre ellos. Por ahí Chris Sampson también tiene marca ganadora, sólo que con menos salidas. Así las cosas, el rendimiento de Roy Oswalt parece más identificado con las dudas sobre su despliegue físico que por el peso de sus indicadores. Eso y la salida de Chacón son cuestiones que se toman en cuenta en estos momentos.

Por cuanto a la llegada de Randy Wolf desde los Padres de San Diego, pues se puede decir que nunca se negaría uno a contratar un buen abridor probado con otro equipo. La cuestión con Wolf es que, independientemente de si lo conoció bien con los Filis el Gerente General Ed Wade, si no trae números positivos, de qué manera va a virar positivamente su trabajo para mejorar sustancialmente la marca negativa que trae desde un equipo que arrastra una de las peores marcas, los Padres. Cierto que los cambios siempre pueden generar ese plus o esa circunstancia que haga al pelotero sentirse cómodo, pero el caso de Wolf esperemos que no se parezca a tremendos fracasos como el de Jason Jennings o Woody Williams, que ya vimos en qué terminaron para la causa de Houston. Ojalá Wolf nos ponga locos de alegría a todos, incluidos sus hoy detractores.

Por supuesto que merece mención la fuerza que ha mostrado en lo general el bull pen, ojo eso de que “en general”, pues la labor de Doug Brocail ha sido dejándole el terreno a un José Valverde que ha sido otro después de esa racha horrorosa que tuvo después del comienzo de temporada. Ya se les fue el hoy Marinero de Seattle Óscar Villarreal, pero, merecen mención también Geoff Geary, Wesley Wright y Tim Byrdak en ese cuerpo de relevistas que pueden dar perspectiva desde esa frontera que también resuelve juegos.

Por cuanto a la receptoría, podemos establecer sin ninguna duda, que es uno de los puntos que deberían representar la más alta prioridad a futuro. Si están los que están hoy, es una cosa, pero a partir de 2009 debes pensar en hacer de esa posición algo que cimbre al resto. Houston necesita resolver lo indispensable que viene siendo la mascota con un bat medianamente (al menos) consistente en aporte.

Dato interesante: Brad Ausmus ha jugado en 44 estadios de Grandes Ligas en su carrera, siendo el Nationals Park su última adición. Sólo le rebasan Chris Gómez (47), Gary Sheffield (47) y Ken Griffey Jr. (45) en esa larga lista.

Evitando caer en el espinoso asunto de los pronósticos, vislumbramos una etapa que debe ser de mucho aprendizaje para la oficina.

Siempre es agradable recordar que vale la pena ir al Minute Maid Park.

Aprovecho para contarles que, no por nada, el Artículo que le acabo de enviar precisamente a Astros quedó bastante interesante. Un poco de historia sobre el Colt Stadium y el famoso Astrodome, son el tema, claro, al final se explica el porqué llegó el Minute Maid Park.

Pero, para el miércoles esperen la entrega ya en forma sobre lo que le depara en la “segunda vuelta” (entrecomillado por ser sólo 66 juegos lo que resta) al equipo sideral de Houston.

Por lo pronto, esta es la entrega de hoy en el periódico Excélsior, con aprecio hasta toda la Nación Mexicana:

Vers. Normal: http://www.exonline.com.mx/XStatic/excelsior/template/content.aspx?se=columna&id=119201

Esta es la vers. PDF http://www.exonline.com.mx/edicionimpresa/20080718/adrenalina/AD080718_09W.pdf

El que de plano les presumo es la entrevista que me hizo Diego Ayala (Contraportada de la edición de hoy) sobre la realidad del beisbol mexicano, espero les agrade y por supuesto que sus comentarios…

Esta es la vista normal web http://www.exonline.com.mx/diario/noticia/primera/temadeldia_nacional/el_beisbol_mexicano_esta_vivo/289191

Esta es la vista en PDF, más completa y con fotos de la ANABE: http://www.exonline.com.mx/edicionimpresa/20080718/nacional/PR080718_02Aweb.pdf

Así que les comparto este día que ha sido especial para un Servidor por estos agradables logros.

Sigamos chambeando!

Gracias

Alejo Champion Bat

La buena noticia es que los Astros le ganaron a un equipo con el que tienen rivalidad tremendaa: Cardenales de San Luis

Y lo hicieron a la manera bombardera: volándose la barda. Jonrones Berkman, Lee, Towles y Tejada nos hacen pensar en que esto puede comenzar a hervir, a hacer ebullición. No sé, de verdad no sé, cuántos aficionados prefieren que se gane a toletazos a un duelo de picheo, pero de que prende a la fanaticada, pues no por nada es algo que tanto se aplaude.

Lo que no se va a mencionar tanto, es que Wandy Rodríguez tiró pelota tremenda de 3 hits en 7.1 episodios (!!!) y no ganó, aún dejando un 2.92 de PCLA muy bueno, y, el que ganó se llama José Valverde, con un (aún) horroroso 11.25 de limpias, recibiendo los mismos hits que Wandy en el mismo partido, sólo que EN UN EPISODIO. Quién sabe qué prefiera cualquier taponero, ya que andamos tan dicotómicos: si tener más alvados, valiendo gorro el PCLA, o un ínfimo en limpias, sin tanto estruendoso salvado.

Una felicitación al equipo que da lugar a este blog, por su nuevo espacio “An Astros Minute”, el cual seguramente nos nutrirá de insiders valiosísimos.

Vale la pena ir al Minute Maid muchachos!