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Decimoséptima serie de la
temporada 2009. Marca Histórica vs. PIT: 308-330.

Moretones rojos.

La serie en Cincinnati fue todo menos cordial para
unos Astros que se metieron el lunes a un récord en el que sólo ellos han
estado involucrados en los dos antecedentes registrados: 8 carreras sucias
recibidas en un juego. La falta de contundencia del pitcheo tanto abridor, como
relevista se ha visto en el sobre esfuerzo que incluso ha obligado movimientos
en el elenco de látigos. Justo en este momento, Kaz Matsui, Geoff Blum, Roy
Oswalt, Geoff Geary, Brandon Backe, Jose Valverde, Doug Brocail y Aaron Boone
(fuera de la temporada), tienen algún reporte de salud. Tomando en cuenta que
Wesley Wright (24 años) fue opcionado a Triple A con Round Rock -para hacerle
cupo en el roster de 25 a Backe-, todo ha sido una verdadera lucha para moldear
un plantel competitivo.

El manager Cecil Cooper recibe duros cuestionamientos
de un sector de la prensa (inducción que se nota en mensajes de aficionados), pero
ya el propietario de la franquicia, Drayton McLane, ha salido a darle el voto
de calidad que todo timonel quisiera: no está en los planes despedir a un
dirigente que tiene un año más de contrato. Es importante señalar que “Coop” ha
trazado programas y necesita la tranquilidad que justamente Mr. McLane le está
dando con esas palabras de apoyo.

Enfilándose al PNC

Habiendo ya tenido una serie ganada en ese parque
entre abril 13 y 16, los Astros se reagruparon este jueves para dirigirse a
dicho destino, con la consigna de reducir errores defensivos, de producir más
de 3 carreras por juego (ha sido el promedio en las 7 derrotes en fila) y de
apoyar a como dé lugar al elenco de lanzadores maltrecho que necesita más
acompañamiento de maderos explosivos. El dato preocupante es que los abridores
presentan un 6.21 de PCLA al momento, sin demasiadas salidas de profundidad. A
toda costa querrán evitar los espaciales llegar a las 8 derrotas al hilo
sufridas entre junio 11-19 del año pasado, por lo cual el primero de la serie
será crucial en lo anímico y en el resto del encontronazo con los corsarios.

Para esta serie, por cierto, el power ranking de Fox
Sports ha deslizado una caída para los Astros del lugar 16 al 22, mientras los
Piratas han subido 4 posiciones para ubicarse en el peldaño 19 de las Grandes
Ligas.

Estos son los duelos de picheo:

Viernes 29 de
mayo

LD Brian
Moehler (1-3, 8.31) vs. LD Ross Ohlendorf (5-4, 4.20)

Moehler fue a
quien trincharon los Piratas en la pasada serie, siendo un relevista implementado
como abridor, el año pasado funcionó bien, pero este año se ve complicado y ya
viene siendo necesaria para él una victoria, pues ha sufrido dos descalabros
-con 27.00 de PCLA- en ese parque. Ohlendorf es nativo de Austin, Texas, y
viene de una derrota ante los ChiSox, al haber trabajado un récord en su
carrera: 7 2/3 entradas, donde le fabricaron 4 carreras, pero esa fue la
historia y ese mismo lanzador tiene tres derrotas y 9 de limpias admitidas en
los enfrentamientos que ha tenido contra los Astros. Un verdadero peligro
pronosticar este juego.

Sábado 30 de mayo:

LZ Wandy Rodriguez (5-3, 1.71) vs. LD Jeff Karstens (1-2, 5.19)

Increíblemente Wandy bajó su
porcentaje de limpias admitidas en el juego mencionado del lunes con carrousel
de sucias. De todos modos las derrotas son traumáticas y el quisqueyano debe re
enfocarse en mostrar su calidad, porque trae sello de All-Star, pero sus
rivales estarán estudiando su letal curva. Karstens parece un rival a modo, sus
16 bases por bolas por 18 ponches en 43.1 entradas, hablan de que no es
descontrolado, pero nada dominante.

Domingo 31 de Mayo

LZ Mike Hampton (2-4, 5.63) vs. LZ Paul Maholm (3-1, 4.11)

Aquí se invierten los
papeles, en el duelo de zurdos. Hampton sale contra todo vaticinio, por sus
números adversos y por el problema en su dedo pulgar de lanzar, la famosa
“herida Wrigley”. Maholm viene como el caballo de los filibusteros -al menos
por sus buenos números- y sería un cierre dramático de llegar con un juego por
bando. Por fortuna Hampton tiene la experiencia (debutó en ’93) y la
posibilidad de demostrar su aún buena forma física, además de que parece que ya
no le quedan demasiados cartuchos qué usar si no quiere irse a la bolsa de
trabajo. Mientras, Maholm es un látigo que no poncha demasiado (34 K) y la
relación con BB es alta, pues otorga 21 en 61.1 entradas, así que no es
invencible, aunque tenga 5-1 y 3.95 de limpias admitidas en sus últimas seis
saludas contra los Astros, todas con decisión, pues.

Line ups probables:

Houston

Michael Bourn CF

Miguel Tejada SS

Lance Berkman 1B

Carlos Lee LF

Hunter Pence RF

Jeff Keppinger 3B

Edwin Maysonet 2B

Pudge Rodriguez C

PITCHER

Pittsburg

Nyjer Morgan LF

Delwyn Young 2B

Nate McLouth CF

Adam LaRoche 1B

Andy LaRoche 3B

Brandon Moss RF

Ramón Vázquez

Jason Jaramillo C

PITCHER

Con el factor de que Pence, Tejada, Lee y Keeppinger,
todos bateadores titulares bateando arriba de 300, esta serie con el aporte de
los mencionados puede ser indispensable si con barrida a favor se logra dejar
el sótano de la División, además de emparejar, o hacer más honrosa esa marca
complicada de 9-12 que los Astros tienen en gira, mientras los corsarios
muestran un 11-9 en su parque. Es un duelo ante un equipo que lucha por ser
regular, con 5-5 en sus últimos 10, pitcheo 13 de Las Mayores, bateo lugar 15.
Podría ser la catapulta para la interesante extensa estadía de 10 juegos que
los de la estrella estilizada tendrán en el Minute Maid Park para abrir junio
ante Colorado (4), Pittsburg (3) y Chicago Cubs (3).

Así que, se prepara la fiel afición de Houston, para
recibir a sus Astros pronto.